¿Qué es la rinitis alérgica?

La palabra "rinitis" se refiere a la inflamación de las fosas nasales. Esta inflamación puede causar una variedad de síntomas molestos, que incluyen estornudos, congestión nasal, secreción nasal y goteo posnasal (la sensación de que la mucosidad drena de los senos nasales hacia la parte posterior de la garganta), a veces se acompaña de alteraciones del olfato, lagrimeo y picazón ocular. La rinitis alérgica es causada por alergias a las cosas que se encuentran en el aire pólenes, hongos, ácaros y pelos de animales (1-2).

La rinitis alérgica puede comenzar a cualquier edad, aunque la mayoría de las personas desarrollan los primeros síntomas en la niñez o en la adultez temprana, la gravedad de los síntomas tiende a variar a lo largo de la vida de una persona, disminuyendo o aumentando con el tiempo. Se ha encontrado que la repetida exposición a los alergenos deteriora la mucosa nasal con el tiempo, resultando en hipersensibilidad, motivo por el cual los síntomas se pueden presentar en respuesta a bajos niveles de alergenos o irritantes inespecíficos (perfumes, humo de tabaco, cambios bruscos de temperatura, etc.) (1-2).

¿Qué causa la rinitis alérgica?

La rinitis alérgica es causada por una reacción nasal a pequeñas partículas en el aire llamadas alérgenos (sustancias que provocan una reacción alérgica). En algunas personas, estas partículas también provocan reacciones en los pulmones (asma) y en los ojos (conjuntivitis alérgica) (1).

La reacción alérgica resulta de la activación de dos tipos de células inflamatorias en el cuerpo llamadas mastocitos y basófilos. Estas células producen sustancias químicas naturales, como la histamina, que causan síntomas como congestión nasal, picazón, estornudos y secreción nasal (3).

¿Cuáles son los síntomas más comunes?

Los síntomas de la rinitis alérgica varían de persona a persona. Aunque el término "rinitis" se refiere únicamente a los síntomas nasales, muchas personas también tienen síntomas que afectan los ojos, la garganta y los oídos. Los síntomas pueden incluir los siguientes (1):

• Nariz: secreción nasal acuosa, fosas nasales bloqueadas, estornudos, picazón nasal, goteo posnasal, pérdida del gusto, presión o dolor facial.
• Ojos: comezón en los ojos rojos, sensación de arenilla en los ojos, hinchazón y decoloración oscura de la piel debajo de los ojos (llamados "ojos morados alérgicos).
• Garganta y oídos: dolor de garganta, voz ronca, congestión o taponamiento de los oídos, picazón en la garganta o los oídos.
• Sueño: respiración bucal, despertares frecuentes, fatiga diurna, dificultad para realizar actividades normales (p. ej., trabajo).

Referencias:

• Allergic rhinitis (Beyond the Basics). Recuperado el 17 de noviembre de 2022, de https://www.uptodate.com/contents/allergic-rhinitis-beyond-the-basics?search=rinitis%20alergica&source=search_result&selectedTitle=1~150&usage_type=default&display_rank=1
• Mendoza Amatller, A., & Mansilla Canelas, G. (2002). Rinitis alérgica. Revista de la Sociedad Boliviana de Pediatría, 41(1), 50-53.
• Soto, D. A. A., González, M. S., Escudero, J. B., & Álvarez-Mon, M. (2017). Rinitis alérgica. Medicine-Programa de Formación Médica Continuada Acreditado, 12(30), 1757-1766.