Periodontitis y enfermedad cardiovascular: ¿Hay alguna relación?

La salud bucal es un factor importante para el bienestar general, y cada vez se descubren más vínculos entre la salud bucal y otros aspectos de nuestra salud (1). Uno de los vínculos más interesantes que se ha descubierto en los últimos años es la relación entre la periodontitis, una enfermedad de las encías, y el riesgo cardiovascular.

La periodontitis es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta los tejidos que rodean y soportan los dientes (1), tiene una prevalencia del 30 a 40 % entre la población adulta siendo más frecuente en los mayores de 40 años (2). Se caracteriza por la inflamación de las encías, el deterioro del tejido óseo y, en casos avanzados, la pérdida de dientes (1). Esta enfermedad es causada principalmente por una acumulación de placa bacteriana en los dientes y encías debido a una higiene oral deficiente (1).

Varios estudios científicos han encontrado una asociación entre la periodontitis y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, como enfermedad cardíaca coronaria, accidente cerebrovascular e incluso enfermedad arterial periférica (2). Se ha observado que las personas con periodontitis tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares en comparación con aquellas que tienen encías sanas.

¿Cómo se explica esta relación?

Aunque todavía no se comprende completamente, se cree que la inflamación crónica causada por la periodontitis puede desencadenar respuestas inflamatorias en todo el cuerpo, lo que a su vez puede contribuir al desarrollo y progresión de enfermedades cardiovasculares. Además, las bacterias presentes en la placa dental pueden ingresar al torrente sanguíneo a través de las encías inflamadas y desencadenar una respuesta inflamatoria en las arterias, lo que lleva a la formación, maduración y exacerbación de ateromas y la obstrucción del flujo sanguíneo (3). Se han encontrado patógenos como P. gingivalis, Tannerella forsythensis y A. actinomycetemcomitans, relacionados con la enfermedad periodontal, en placas de ateroma. Y existen evidencias que P. gingivalis se puede adherir e infectar células endoteliales con la consecuente activación y expresión de células de adhesión molecular (2).

La buena noticia es que la prevención y el tratamiento adecuado de la periodontitis pueden ayudar a reducir el riesgo cardiovascular. Aquí hay algunos consejos para mantener una buena salud bucal:

Mantenga una buena higiene oral: Cepille sus dientes tras cada comida, con un cepillo de cerdas suaves y utiliza hilo dental diariamente para eliminar la placa y los restos de alimentos entre los dientes y las encías.

Visite regularmente al dentista: Realice visitas periódicas al dentista para limpiezas profesionales y revisiones de rutina. Esto le ayudará a detectar y tratar cualquier problema dental o de encías a tiempo (1).

Adopte una dieta saludable: Una alimentación equilibrada y rica en frutas, verduras y granos enteros puede contribuir a una buena salud bucal y cardiovascular. Limite el consumo de alimentos procesados, azúcares y grasas saturadas (1).

Evite el tabaco: Fumar es perjudicial para la salud bucal y cardiovascular. El tabaco agrava la periodontitis y aumenta el riesgo de enfermedades del corazón. Si es fumador, considere buscar ayuda para dejar de fumar (3).

Controle otros factores de riesgo cardiovascular: Mantenga bajo control la presión arterial, el colesterol y la diabetes, ya que estos factores también están asociados con un mayor riesgo cardiovascular y pueden influir en la presentación de eventos cardiovasculares (3).

Referencias:

1. Bonet R, Garrote M, Enfermedades periodontales. Farmacia profesional. 2014;28(1):23-27.
2. Herrera, C y Arcos, J. (2015). Relación entre la enfermedad periodontal (EP) y la enfermedad cardiovascular (ECV): una revisión de tema.
3. Morón-Araújo, M. (2021). La periodontitis y su relación con las enfermedades cardiovasculares. Promoción de la salud cardiovascular desde el consultorio dental. Revista Colombiana de Cardiología, 28(5), 464-472.