¿Puedo bajar el colesterol cambiando mi dieta?

Algunas personas logran bajar el colesterol haciendo cambios en su dieta. Si bien esto no siempre da resultado, una mejor alimentación puede mejorar su salud general.

Si tiene el colesterol alto, podría ser de ayuda evitar o eliminar el consumo de carnes rojas, mantequilla, frituras, queso y otros alimentos que tienen mucha grasa saturada. Otras cosas que podrían ayudar a bajar el colesterol incluyen:

• Consumir más fibra soluble: La fibra soluble está presente en las frutas, la avena, la cebada, los frijoles y las arvejas.
• Dieta vegetariana: La dieta vegetariana no incluye nada de carne. La dieta vegetariana estricta no incluye ningún producto de origen animal, como carne, huevos o leche.
• Sustituir la carne por soya ocasionalmente: Algunos productos derivados de la soja son el tofu y el tempeh.

En general, puede mejorar su salud si consume muchas frutas, vegetales y cereales integrales. También puede reducir el consumo de carbohidratos, dulces y alimentos procesados.

¿Qué sucede con los huevos?

Puede comer huevos si lo desea, pero no exagere el consumo. En las noticias frecuentemente aparecen historias sobre los beneficios o los riesgos de los huevos para la salud. Lo cierto es que los huevos son una buena fuente de proteína y no elevan demasiado el colesterol. Las grasas saturadas (por ejemplo, las que se encuentran en las carnes rojas, la manteca y las frituras) influyen más que los huevos en los niveles de colesterol.

¿Existen alimentos específicos que pueden reducir el colesterol?

Algunos alimentos parecieran ayudar a reducir el colesterol, por ejemplo:

• Alimentos ricos en ácidos grasos omega 3: Los alimentos ricos en ácidos grasos omega 3 incluyen los pescados de agua fría (trucha, Salmon), y los aceites de oliva y canola. Estos alimentos parecen elevar el colesterol bueno y es posible que disminuyan ciertos tipos de colesterol malo. Algo más importante aún es que, según los resultados de algunos estudios, las personas que comen más cantidad de estos alimentos tienen menos probabilidades de tener enfermedad coronaria que aquellas que comen menos cantidad.
• Frutos secos: Según algunos estudios, comer ciertos frutos secos, como las nueces, las almendras y los pistachos, puede ayudar a disminuir el colesterol e incluso el riesgo de infarto o muerte.
• Alimentos con mucha fibra: Los alimentos con mucha fibra, como las frutas, las verduras, los frijoles y la avena, parecen disminuir el colesterol y por lo general son buenos para la salud.

¿Qué sucede con los alimentos de preparación especial que afirman reducir el colesterol?

En la actualidad existen muchos alimentos a los que se han agregado extractos vegetales llamados “esteroles” o “estanoles”, algunos ejemplos son las margarinas especiales. Los alimentos con aditivos de esteroles o estanoles pueden disminuir el colesterol, pero no se sabe con certeza si ayudan a reducir el riesgo de infarto o de accidente cerebrovascular (derrame), o si su uso es seguro a largo plazo. Además, según los resultados de las investigaciones en animales, estos extractos en realidad podrían causar problemas de salud. Los expertos consideran que es necesario realizar más investigaciones antes de poder recomendar que las personas coman alimentos con esteroles o estanoles vegetales agregados.

Bibliografía

UpToDate. Uptodate.com. (2022). Retrieved 28 July 2022, from https://www.uptodate.com/contents/authors-and-editors/patient-education.