¿En qué casos no son útiles los antibióticos?

Los antibióticos son medicamentos que combaten infecciones causadas por bacterias en los seres humanos ya sea destruyéndolas o dificultando su crecimiento y multiplicación (1). Muchas de las patologías infecciosas son causadas virus, agentes sobre los cuales, no tienen efecto alguno los antibióticos. A continuación, enumeramos en qué casos no es útil el inició de un medicamento antibiótico:

1. Los antibióticos no sirven para el resfriado común, ya que la causa del resfriado común es un virus (1).

2. Los antibióticos no sirven para la gripa, ya que la causa de la gripa es un virus. Las personas con gripa pueden recibir tratamiento con medicamentos analgésico, antihistamínicos entre otros (1,2).

3. Los antibióticos no sirven para la mayoría de los casos de dolor de garganta, porque la causa de este por lo general es un virus. (La infección por estreptococo es una excepción) (1,2).

4. Los antibióticos no sirven para la mayoría de los casos de sinusitis, porque la causa de la sinusitis suele ser un virus. La sinusitis que comienza como una infección viral puede convertirse en una infección bacteriana, pero eso lleva tiempo. Si ha tenido síntomas de sinusitis durante menos de 10 días, no debe tomar antibióticos a menos que además tenga fiebre alta y este debe ser prescrito por un médico (1,2).

5. Los antibióticos no sirven para la mayoría de los casos de bronquitis aguda (una infección de las vías respiratorias que se conectan con los pulmones), porque la causa de la bronquitis por lo general es un virus. En algunas ocasiones puede expectorar de color verde, sin embargo, eso no significa que tenga una infección bacteriana (1,2).

¿Cuál es el riesgo de tomar antibióticos incluso cuando es posible que no sirvan?

1. Los antibióticos pueden causar efectos secundarios, como náuseas, vómitos y diarrea. Pueden incluso aumentar las probabilidades de que sufra otro tipo de infección (1).

2. Las alergias a los antibióticos son comunes. Puede desarrollar una alergia a un antibiótico, incluso aunque nunca antes haya tenido un problema con éste (1).

3. El uso excesivo de antibióticos produce resistencia a estos. Tomar antibióticos cuando no son necesarios les da a las bacterias la posibilidad de adaptarse para que los antibióticos no les hagan daño más adelante. Las personas que tienen infecciones causadas por bacterias resistentes a los antibióticos con frecuencia deben recibir tratamiento en el hospital, con varios antibióticos diferentes, y hasta pueden morir de esas infecciones, porque no hay ningún antibiótico que las cure (1).

¿Cuándo debo tomar entonces antibióticos?

Debe tomar antibióticos solamente cuando un médico se los recete. Nunca debe tomar antibióticos que le hayan recetado a otra persona, y tampoco debe tomar antibióticos que le hayan recetado para una enfermedad anterior, de igual manera, no recomiende el uso de un antibiótico que le haya sido prescritos a familiares, vecinos o amigos. Al recetarle un antibiótico, este debe ser elegido cuidadosamente ya que no todos los antibióticos sirven para todas las bacterias y todas las enfermedades (1). Se recomienda siempre, antes de iniciar un tratamiento antibiótico consultar con su médico para definir realmente la necesidad de éste, no se automedique.

Referencias:

1. Preguntas y respuestas sobre el uso de antibióticos [Internet]. Centers for Disease Control and Prevention. Centers for Disease Control and Prevention; [cited 2023Apr12]. Available from: https://www.cdc.gov/antibiotic-use/sp/should-know.html
2. UpToDate. [cited 2023Apr12]. Available from: https://www.uptodate.com/contents/acute-sinusitis-sinus-infection-beyond-the-basics search=resistencia+a+los+antibi%C3%B3ticos+adulto&source=search_result&selectedTitle=2~9&usage_type=default&display_rank=2