¿Cuáles Son Las Causas Del VIH?

El Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) es un retrovirus causante del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), cuadro descrito hace ya tres décadas. Se conocen dos subtipos: el VIH-1 y el VIH-2, siendo el primero el más común y de distribución mundial, mientras que el segundo es una variante menos virulenta, más prevalente en África Occidental y Central.

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) ataca el sistema inmunitario y debilita la defensa contra muchas infecciones y determinados tipos de cáncer que las personas con un sistema  Inmunitario sano pueden combatir. A medida que el virus destruye las células inmunitarias e impide el normal funcionamiento de la inmunidad, la persona infectada va cayendo gradualmente en una situación de inmunodeficiencia. La función inmunitaria se suele medir mediante el recuento de CD4.

Causas

El virus se transmite de una persona a otra a través de ciertos fluidos corporales: Sangre, semen y líquido preseminal, fluidos rectales, fluidos vaginales y leche materna. El VIH se puede diseminar si estos fluidos entran en contacto con: membranas mucosas (dentro de la boca, el pene, la vagina, el recto), Tejido abierto (tejido que ha sido cortado o raspado) o inyección en el torrente sanguíneo. El VIH no se puede diseminar a través del sudor, la saliva o la orina.

El VIH se disemina principalmente: A través del sexo anal o vaginal con alguien que tenga VIH sin usar protección o que no tome medicamentos para tratar o prevenir el VIH, y por medio de compartir agujas u otro equipo usado para inyectarse drogas con alguien que tiene VIH.

Con menos frecuencia, el VIH se disemina: 

• De la madre al hijo. Una mujer embarazada puede propagar el virus a su feto a través de la circulación sanguínea compartida o una mamá lactante lo puede pasar a su bebé por medio de la leche materna. La evaluación y el tratamiento de las madres que son VIH positivos ha ayudado a disminuir el número de bebés que tienen VIH.
• A través de agujas o de otros instrumentos filosos que estén contaminados con VIH (principalmente trabajadores de la atención médica).

El virus NO se disemina por:

• Contacto casual, como un abrazo o besos con la boca cerrada
• Mosquitos o mascotas
• Participación en deportes
• Tocar cosas que hayan sido tocadas por una persona infectada con el virus
• Comer alimentos manipulados por una persona con VIH
  
  

El VIH y la donación de sangre u órganos:

• El VIH no se transmite a una persona que done sangre u órganos. Las personas que donan órganos nunca entran en contacto directo con las personas que los reciben. De la misma manera, alguien que dona sangre nunca tiene contacto con el que la recibe. En todos estos procedimientos se utilizan agujas e instrumentos estériles.
• Si bien es poco frecuente, en el pasado el VIH se ha transmitido a la persona que recibe sangre u órganos de un donante infectado. Sin embargo, el riesgo es muy pequeño debido a que los bancos de sangre y los programas de donación de órganos hacen chequeos (exámenes) minuciosos a los donantes, la sangre y los tejidos.

Los factores de riesgo para contraer el VIH incluyen:

• Tener sexo anal o vaginal sin protección. Recibir sexo anal es el más riesgoso. Tener parejas múltiples también incrementa el riesgo. Usar correctamente un condón nuevo cada vez que tenga relaciones sexuales ayudará enormemente a disminuir este riesgo.
• Consumir drogas y compartir agujas o jeringas.
• Tener una pareja sexual con VIH que no esté tomando medicamentos para el VIH.
• Tener una enfermedad de transmisión sexual (ETS).

REFERENCIAS

1. D.D. Richman, D.M. Margolis, M. Delaney, et al. The challenge of finding a cure for HIV infection. Science, 323 (2009), pp. 1304-1307.
2. Centers for Disease Control and Prevention website. About HIV/AIDS. www.cdc.gov/hiv/basics/whatishiv.html. Reviewed June 1, 2021. Accessed August 4, 2021.
3. Centers for Disease Control and Prevention website. PrEP. www.cdc.gov/hiv/basics/prep.html. Reviewed May 13, 2021.

Accessed August 4, 2021