Inflamación intestinal y su relación con la artritis reumatoide: una conexión invisible pero significativa

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune crónica que afecta las articulaciones y se caracteriza por inflamación, dolor y rigidez. Sin embargo, en los últimos años, se ha descubierto una relación entre la AR y la inflamación intestinal (1). Los posibles mecanismos entre la inflamación intestinal y la artritis reumatoide (AR) incluyen:

Disbiosis y permeabilidad intestinal aumentada:

La disbiosis intestinal, un desequilibrio en la composición de la microbiota intestinal, se ha observado tanto en pacientes con AR como en personas con enfermedades inflamatorias del intestino, como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Este desequilibrio puede conducir a un aumento en la permeabilidad intestinal, también conocida como "intestino permeable". Cuando el revestimiento del intestino se vuelve permeable, las bacterias y las toxinas pueden filtrarse a través de la barrera intestinal y desencadenar una respuesta inflamatoria sistémica, que podría contribuir al desarrollo y la progresión de la AR (1).

Respuesta inmune:

La inflamación intestinal crónica puede afectar la regulación del sistema inmunológico y provocar una respuesta inmune desregulada. El sistema inmunológico de los pacientes con AR a menudo presenta anormalidades, como la producción excesiva de citocinas inflamatorias. Estas citocinas, como el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α), están implicadas en la inflamación de las articulaciones y pueden ser secretadas por células inmunes activadas en el intestino inflamado. La respuesta inmune desregulada resultante puede contribuir al desarrollo y la perpetuación de la AR (2).

Mecanismos de translocación bacteriana:

Se ha propuesto que la translocación bacteriana, es decir, el movimiento de bacterias intestinales a través de la barrera intestinal hacia otros tejidos y órganos puede desempeñar un papel en la patogénesis de la AR. Los productos bacterianos, como los lipopolisacáridos (LPS), pueden desencadenar respuestas inflamatorias en las articulaciones y contribuir a la destrucción del tejido articular. La inflamación intestinal crónica puede aumentar la translocación bacteriana, lo que a su vez podría agravar la inflamación articular en los pacientes con AR (2).

Implicaciones clínicas y terapéuticas

Modificación de la dieta:

La modificación de la dieta, como la adopción de una dieta rica en fibra y baja en alimentos procesados, puede ayudar a promover la salud intestinal y reducir la inflamación. Algunos estudios sugieren que las dietas antiinflamatorias, como la dieta mediterránea, pueden tener efectos beneficiosos en pacientes con AR al reducir la actividad de la enfermedad y mejorar la calidad de vida (1).

Uso de probióticos y prebióticos:

Los probióticos son microorganismos beneficiosos que pueden ayudar a restaurar el equilibrio de la microbiota intestinal. Los prebióticos, por otro lado, son compuestos no digeribles que promueven el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino. La suplementación con probióticos y prebióticos ha demostrado tener efectos positivos en la modulación de la respuesta inmunológica y la reducción de la inflamación en diversas enfermedades, incluida la AR (1).

Terapias dirigidas a la inflamación intestinal:

Dado que la inflamación intestinal puede desempeñar un papel en la progresión de la AR, algunos investigadores sugieren que el tratamiento de la inflamación intestinal podría tener un efecto beneficioso en el control de la enfermedad (1).

Conclusión: La conexión entre la inflamación intestinal y la artritis reumatoide abre nuevas perspectivas en la comprensión y el tratamiento de esta enfermedad autoinmune. Si bien aún se requiere una investigación adicional para comprender completamente esta relación, se reconoce cada vez más la importancia de la salud intestinal en el manejo de la AR. La adopción de enfoques terapéuticos dirigidos a la inflamación intestinal y la promoción de un equilibrio saludable de la microbiota intestinal pueden ser estrategias prometedoras para mejorar los resultados clínicos en pacientes con AR (1,2).

Referencias: 

1. Scher JU, Abramson SB. The microbiome and rheumatoid arthritis. Nat Rev Rheumatol. 2011;7(10):569-578. doi:10.1038/nrrheum.2011.121
2. Chen J, Wright K, Davis JM, et al. An expansion of rare lineage intestinal microbes characterizes rheumatoid arthritis. Genome Med. 2016;8(1):43. doi:10.1186/s13073-016-0299-7