¿Qué es la artritis reumatoide (AR)?

La artritis reumatoide (AR), es la más común de las artropatías inflamatorias, es una enfermedad sistémica, de etiología desconocida, que afecta a cerca del 1% de la población adulta. Alrededor del 75% de los pacientes con AR son mujeres. De hecho, entre el 1 y el 3% de las mujeres pueden padecer artritis reumatoide en su vida. La enfermedad comienza con mayor frecuencia entre los 30 y 50 años. Sin embargo, la AR puede comenzar a cualquier edad.

Sus manifestaciones son el resultado de una compleja interacción entre factores genéticos y ambientales, que conducen a una alteración de la tolerancia inmune y a inflamación sinovial de patrón característicamente simétrico. Los estudios epidemiológicos en AR constituyen el enlace entre el ejercicio clínico de la reumatología y la sociedad, lo que permite establecer un panorama de la frecuencia y características clínicas y demográficas de la enfermedad para enfocar esfuerzos preventivos, terapéuticos o de rehabilitación.

La AR causa dolor en las articulaciones, rigidez, hinchazón y disminución del movimiento articular. Las más afectadas son las pequeñas articulaciones de las manos y los pies. A veces, la AR puede afectar a órganos como los ojos, la piel o los pulmones.

La rigidez que se ve en la AR activa muchas veces es peor en la mañana. Puede durar una a dos horas (o incluso todo el día). Por lo general, mejora con el movimiento de las articulaciones. Una rigidez que dura mucho tiempo en la mañana es un indicio de que puede tener artritis reumatoide, ya que esto no es común en otras afecciones.

Por ejemplo, la artrosis no causa rigidez matinal prolongada en la mayoría de los casos.

Otros signos y síntomas que se producen en la AR son:

• Pérdida de energía
• Fiebre
• Pérdida del apetito
• Sequedad en los ojos y la boca debido a un problema de salud relacionado, síndrome de Sjögren
• Nódulos reumatoides, que crecen debajo de la piel en lugares como el codo y las manos.

Referencias

1. Fernández D., Rincón D., Bernal S, Gutiérrez J., Rosselli D. Prevalencia de la artritis reumatoide en Colombia según información del Sistema

Integral de Información de la Protección Social. Rev Col Reuma. 2019; 26(2): 83-87.

2. Jauregui Asociación Colombiana de Reumatología. Consenso sobre recomendaciones para disminución y descontinuación de la terapia biológica en pacientes con artritis reumatoide, espondilitis anquilosante y artritis psoriásica. Rev Col Reuma. 2019;26(1):11–23